WONCA y OPS: Un hito para la Atención Primaria de Salud en las Américas
Enviado a WONCA News por Jaqueline Ponzo,
Expresidenta de WONCA Iberoamérica-CIMF
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En mayo de 2025, se alcanzó un hito significativo con la firma del Memorándum de Entendimiento (MdE) entre la Organización Mundial de Médicos de Familia (WONCA) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las Américas. Este evento marca la culminación de un largo camino—no su conclusión—sino más bien el inicio de una nueva era de colaboración.
La OPS ha desempeñado durante mucho tiempo un papel vital en la configuración de los sistemas de salud en las Américas, y su presencia es especialmente relevante en América Latina y el Caribe. Su misión está estrechamente alineada con la de WONCA, especialmente dentro de sus regiones Iberoamericana-CIMF y Norteamérica. Objetivos compartidos como el fortalecimiento de la atención primaria de salud (APS) y el desarrollo del personal sanitario han proporcionado un terreno fértil para la colaboración. Sin embargo, a pesar de la participación de la OPS en ocho Cumbres Iberoamericanas de Medicina Familiar celebradas entre 2002 y 2022, una coordinación constante y sostenida había sido esquiva.
La celebración del 40º aniversario de la Declaración de Alma-Ata en 2018 sirvió como catalizador, con WONCA Iberoamérica participando en diversas actividades regionales y formando parte de la delegación de WONCA en Astana. Si bien los esfuerzos en 2019—incluyendo la participación de la OPS en la Cumbre de Salud Rural de WONCA en Nuevo México—comenzaban a dar frutos concretos, el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020 desvió el enfoque de ambas organizaciones hacia la respuesta a la crisis.
En 2022, la coordinación se reanudó en torno a la VIII Cumbre Iberoamericana en Guatemala, con representación de la OPS. Sin embargo, no fue hasta 2023 cuando el diálogo se reinició formalmente, retomando el impulso previo para buscar una cooperación regional sostenida. Un punto de inflexión clave ocurrió en julio de 2023 durante la Conferencia Internacional sobre El Rol Crítico de la Atención Primaria de Salud en la Seguridad Sanitaria y la Salud Global, celebrada en Washington, D.C., en la Academia Nacional de Ciencias y Medicina. El evento fue organizado por el Centro para el Profesionalismo y el Valor en la Atención de la Salud y contó con la participación de socios globales—incluyendo la OPS y la organización global de WONCA, junto con sus regiones Norteamérica e Iberoamericana. Este encuentro permitió que actores clave se reunieran en la ciudad sede de la OPS para retomar las discusiones.
El 21 de julio de 2023, se llevó a cabo una reunión crucial en la hermosa sede de la OPS en Washington, con la participación de James Fitzgerald (Director de Sistemas y Servicios de Salud de la OPS), Jaqueline Ponzo (Presidenta de WONCA Iberoamericana CIMF), Jeff Markuns (Presidente de WONCA Norteamérica) y Viviana Martinez-Bianchi, quien había estado en negociaciones para un acuerdo WONCA–OPS durante su tiempo como Enlace WONCA–OMS entre 2016 y 2021. Esta reunión sentó las bases para el acuerdo posterior.
Durante los siguientes 18 meses, las dos organizaciones colaboraron para:
- reanudar el diálogo hacia la firma del MdE
- desarrollar investigación colaborativa sobre talento humano para la medicina familiar/comunitaria en la región de las Américas
- participación de WONCA en eventos regionales convocados por la OPS
El MdE—originalmente redactado en Iberoamérica en 2018 tras el acuerdo de WONCA con la OMS—fue revisado y actualizado a partir de 2023. Esta vez incluyó tanto a la región CIMF como a Norteamérica, con una estrecha coordinación por parte de la organización global. El trabajo colaborativo, tanto sincrónico como asincrónico, dio lugar a un documento revisado que refleja el contexto regional actual, finalizado en noviembre de 2023.
En paralelo, las dos regiones de WONCA trabajaron con la OPS y el Centro Colaborador de la OPS en el Departamento de Medicina Familiar de la Universidad de Nuevo México en un proyecto de investigación conjunto titulado "La Situación de los Profesionales de Medicina Familiar y Comunitaria en la Región de las Américas" (publicación próxima).
En 2024, representantes de WONCA Norteamérica e Iberoamericana participaron por primera vez en la Asamblea Anual de la OPS como miembros no gubernamentales.
Mientras tanto, la integración se fortaleció aún más con la participación de WONCA en:
La integración de ambas regiones de WONCA en estos esfuerzos compartidos ha sido histórica y necesaria.
Compromisos Compartidos en el MdE
El MdE recientemente firmado formaliza el compromiso compartido de la OPS y WONCA para colaborar en las siguientes áreas:
- Avanzar hacia la cobertura universal de salud mediante el fortalecimiento de los equipos de APS, centrándose en médicos de familia, médicos generales y atención comunitaria, incluyendo la atención y seguimiento de emergencias sanitarias.
- Promover la provisión de atención primaria y el papel central de los médicos de familia/médicos familiares y comunitarios y médicos generales en dicha atención.
- Promover la mejora de las funciones de rectoría y gobernanza en los sistemas de salud para acelerar su transformación acorde con los principios de la APS.
- Desarrollar e implementar programas conjuntos mediante consulta con las organizaciones miembros en las regiones Iberoamericana-CIMF y Norteamérica.
- Fortalecer la presencia de médicos familiares y comunitarios en los sistemas nacionales de salud, abordando la escasez de personal agravada por la pandemia y promoviendo condiciones laborales adecuadas y el bienestar de los profesionales sanitarios.
Esta retrospectiva nos invita a reflexionar sobre la construcción del trabajo colaborativo interinstitucional. Ilustra cómo el tiempo requerido para su consolidación, el papel de los eventos y reuniones presenciales como oportunidades para construir juntos, y el rol de las personas que representan a las instituciones son clave para el progreso. La red interconectada que se desarrolla a través del diálogo cercano y el trabajo compartido es la mejor manera de establecer un vínculo fuerte y asertivo. Lo que emerge es una red dinámica e interconectada construida mediante la confianza, el diálogo y un propósito compartido.
Esta colaboración también representa un puente sin precedentes entre las dos regiones de WONCA en las Américas—sentando las bases para una futura integración y sinergia regional.
En conclusión, la firma del MdE simboliza tanto la culminación de años de esfuerzo como el lanzamiento de un nuevo capítulo en la acción colaborativa. Refleja un profundo compromiso mutuo entre WONCA y la OPS para moldear conjuntamente el futuro de la salud en las Américas mediante estrategias centradas en la equidad y la atención primaria.
Video: Firma Ceremonial en Panamá
La presidenta del CIMF, Dora Bernal, habla durante la firma ceremonial del compromiso de colaboración entre representantes de las organizaciones miembros, WONCA CIMF y la organización global de WONCA para el fortalecimiento de la medicina familiar y comunitaria en la región (Panamá, octubre 2024).